#UrbanKidPenPal · écrit en décembre 2016
Quand mon père me manque, j’écris un article.
En 1994, j’avais 13 ans et un correspondant : David G. Kendall, professeur à l’université de Cambridge.
Il y a peu, j’ai retrouvé l’une de ses lettres à la maison et j’ai voulu le rechercher, pour voir si je le retrouvais. Je l’ai retrouvé. David est parti en 2007, à 87 ans.
Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que David avait été une sommité des mathématiques britanniques.
Mon père, une sommité locale du même monde des probabilités, nous avait présentés lors d’une conférence de mathématiques à Sinaia. Je crois que ce fut aussi ma dernière sortie de la ville avec mon père.
David Kendall was the first Professor of Mathematical Statistics at Cambridge University and the founding father and grand old man of British probability.
J’écrivais à David ma vie palpitante de garçon de 13 ans ; il me répondait par de longues lettres, aux pages numérotées, pliées en deux et pleines de leçons de vie. Elles arrivaient dans des enveloppes comme on n’en avait pas en Roumanie, avec la reine sur le timbre.
Je ne sais plus très bien quel était mon niveau d’anglais, mais je suis sûr que mon père veillait à ce que j’écrive quelque chose de compréhensible.
Je me souviens que son écriture me fascinait. Elle n’était pas très lisible, mais ses g et ses y avaient une personnalité que je voulais imiter.
Il me racontait son quotidien, sa passion pour l’astronomie et l’archéologie, et sa joie de trouver un coquillage fossile à Whitby, sur la côte nord-est de l’Angleterre.
Il y retournait chaque été, sur la côte près de Whitby, parce que sa mère et tous ses ancêtres y avaient vécu, et chaque année il découvrait de nouveaux cousins.
Je trouvais fabuleux qu’un homme aussi important prenne le temps d’écrire à un gamin de 13 ans. J’aimais penser qu’avec tout son travail, j’étais sans doute son seul correspondant, ce qui me faisait apprécier encore plus notre amitié.
Quelques années plus tard, l’e-mail est devenu courant, et les correspondants ont poursuivi leurs belles amitiés par des messages rapides et froids, mais qui arrivaient tout de suite.
Je ne sais pas pour vos enfants, mais ma fille découvre les secrets de l’alphabet et, même si elle n’a pas de devoirs (Waldorf oblige), je la vois écrire des choses sur des bouts de papier partout dans la maison. Son dernier correspondant a été saint Nicolas en personne.
J’aimerais qu’elle écrive à d’autres enfants. Et je pense que d’autres aimeraient lui écrire. Qu’en dites-vous, on la joue à l’ancienne ?
Tu peux faire absolument tout dans la vie, avec une seule règle : ne pas déranger les autres.
Mihai Dragomirescu père
La suite · novembre 2026
Le projet a pris. Je ne l’ai pas mené au bout.
Après cet article, plus de 70 enfants et adultes se sont inscrits, de Roumanie et de la diaspora, de Norwich à Wil et Delft. Le plan était simple : après le 13 décembre, je les associais dans un tableur et j’envoyais à chaque famille l’adresse d’un correspondant.
Je n’ai jamais terminé la partie technique. Les inscrits n’ont jamais reçu de correspondant. Je leur dois des excuses, et je les fais ici, là où j’avais fait la promesse.
En novembre 2026, j’ai relancé le projet, cette fois avec un système qui associe vraiment les gens, selon la langue, l’âge et ce qu’ils aiment. Je viens d’écrire à chaque famille inscrite à l’époque, avec la date de son inscription et une question : voulez-vous toujours un correspondant ? Ceux qui disent oui passent en premier.
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